GUSTAVIA (SAINT BARTHÉLEMY)
Gustavia est la capitale de l'île caribéenne de St Barthélemy. Cette dernière fait partie des îles Leeward, un petit archipel d’îles volcaniques qui comprend également les Antilles françaises, la Guadeloupe et la Martinique. Pendant des centaines d’années, c’était une colonie. Colonisée à l’origine par les Français, elle portait le nom de Le Carénage; plus tard, avec l’arrivée des Suédois, elle fut rebaptisée Gustavia car dans les années 1700, sous le roi Gustav III des droits furent établis sur les échanges commerciaux. Le port, en forme de fer à cheval, est un port très actif, et conserve encore les anciennes ruines des forts.
UN PEU D’HISTOIRE
Les premiers habitants de l’île ont été les ancêtres des Taino, originaires d'Amérique du Sud. La culture taino s'est donc répandue dans les Caraïbes. Saint-Barth fut découvert par Christophe Colomb en 1543, qui donna à cette terre le nom de son frère Bartolomeo. Plus tard en 1648, l'île fut sous la domination française, qui la céda à la Suède en échange de droits commerciaux. C’est ainsi que les Suédois fondèrent la Compagnie suédoise des Indes orientales, qui eut un fort essor pendant les guerres napoléoniennes. Puis l’île passa de nouveau à la France, en 1878. En 1957, l’île devint très connue grâce au riche américain David Rockefeller qui y acheta une propriété. Aujourd'hui, Gustavia compte environ 3 000 habitants, soit une population qui a doublé au cours des vingt dernières années. Les résidents ont récemment fondé la Collectivité d’outremer de St Barthélemy en choisissant de faire de l'île un paradis fiscal.
QUELS ENDROITS VISITER À GUSTAVIA
Le bord de mer de Gustavia est un endroit pour se détendre et admirer le magnifique paysage. Vous y trouverez de nombreux restaurants et bars où vous pourrez vous rafraîchir. Vous pouvez décider de faire un tour dans la rue principale parmi les magasins, les boutiques et les bijoutiers. Les amoureux de la nature peuvent opter pour une promenade jusqu'au Fort Gustave, qui date de 1787 et abrite des œuvres suédoises. Le fort est situé au sommet d'une colline escarpée et vous offre une vue imprenable sur tout le port. C'est un endroit magnifique, qui fut à la fois un refuge et un repaire de pirates.
LES PLAGES AUX ALENTOURS DE GUSTAVIA
La plage la plus proche du centre-ville est Shell Beach, également proche du port. Elle est clairement riche en coquillages de toutes les formes et de toutes les couleurs et offre des services et conforts tels que des parasols et des chaises longues ainsi qu’un restaurant au bord de la mer : Shellona ! La baie de Gouverneur est plus isolée et paisible, à quelques kilomètres du port. C’est un lieu naturel et préservé, offrant des paysages à couper le souffle. La plage de St Jean, au nord de l'île, est un paradis tropical de sable blanc et fin probablement le plus populaire de l'île avec le centre de sports nautiques le plus connu.