ANTILLES NÉERLANDAISES
Les Antilles Néerlandaises sont des îles des Pays-Bas se trouvant dans les Caraïbes. Elles se composent des îles de Curaçao, Sint Maarten, Bonaire, Sint Eustatius, Saba et Aruba (jusqu'en 1986). Il s'agit d'îles aux saveurs exotiques attirant des touristes du monde entier.
UN PEU D'HISTOIRE
À partir des années 50 et jusqu'en 2010 ces îles étaient considérées comme des territoires associés au royaume des Pays-Bas, et connues comme Antilles Néerlandaises. Chaque île a sa propre histoire. En général on peut considérer que les premier habitants étaient des indiens provenant de tribus du Venezuela. Entre la moitié et la fin du XVème siècle, ces îles ont été découvertes par des navigateurs espagnols. Au XVIIème siècle les hollandais ont occupé les îles, se fournissant ainsi en sel. Elles leur ont permis d'avoir des bases navales dans les Caraïbes durant la longue période de guerre contre l'Espagne. De nos jours le passé de ces territoires est encore présent en particulier dans le langage. Bien que la population parle hollandais, nombreux sont ceux qui préfèrent le créole, l'anglais et l'espagnol.
QUELS ENDROITS VISITER DANS LES ANTILLES NÉERLANDAISE
C'est à Aruba que l'on trouve les plus belles plages des Caraïbes, des kilomètres et des kilomètres de plages de sable blanc extrêmement fin et des eaux cristallines. À Aruba on peut également se divertir dans les nombreux bars et restaurants sur les plages où musique et gaieté sont au rendez-vous. On ne peut manquer les excursions naturelles à couper le souffle, comme par exemple l'ascension du mont Hooiberg, au cœur de l'île. On y arrive en empruntant un sentier en escalier permettant d'admirer le paysage. Dans la capitale de l'île, Oranjestad, on peut découvrir un vieux moulin à vent datant de 1815 ainsi que de nombreux édifices et musées intéressants.
Bonaire, au large des côtes du Venezuela, est la destination idéale pour les amateurs de plongée sous-marine. La faune aquatique est composée d'espèces rares et multicolores. C'est sur cette île que les flamants roses font leur nid. Les observer est un vrai spectacle. Dans le parc national de Bonaire on peut également observer plus de 100 espèces d'oiseaux comme des perroquets et des pélicans. Kralendijk, la capitale, est caractérisée par ses maisons jaunes aux toits rouges.
Sur l'île de Curaçao on peut découvrir le magnifique port naturel de Willemstad, la capitale, mais aussi la vieille ville de Punda. L'île est la destination parfaite pour tous les types de voyageurs, les amateurs de la nature peuvent aller faire une excursion sur le mont Christoffelberg et admirer les étendues de cactus, les autres pourront profiter des merveilleuses plages et des eaux paradisiaques de l'île ou se promener et admirer les façades colorées de rose, de bleu, de jaune et de vert des maisons. L'île de Curaçao produit sa propre liqueur, une visite à la distillerie est donc un passage obligé !
Sint Maarten (saint Martin en français) est une petite île partagée avec la France. Dans sa grande et magnifique baie sont organisées de nombreuses régates de bateaux à voile. L'île est connue pour ses services qui en ont fait une destination touristique de luxe.
Selon la légende, l'île de Saint-Eustache a été découverte par Christophe Colomb. Elle était également appelée Rocher doré au XVIIIème siècle grâce à son économie florissante. Sur l'île se trouvent des plages à couper le souffle, des eaux cristallines et riches de merveilles aquatiques à découvrir. Appelée également Statia, l'île fût une plaque tournante du commerce antillais, notamment avec l’esclavage; de nombreux esclaves africains y venait pour travailler dans les plantations. On peut y admirer de nombreux édifices d'un grand intérêt historique.